门诊经常见到一些老年人来开苯二氮卓类的药物用以帮助睡眠，也常常听他们抱怨，不吃药就睡不着，这些群体常常大于60岁左右，基本上每个来开药的老年病人使用苯二氮卓类药物平均在2年以上，已经形成了躯体和心理上的依赖，下面我们就来探讨一下老年期睡眠障碍的话题。
睡眠障碍：睡眠量不正常以及睡眠中出现异常行为的表现，也是睡眠和觉醒正常节律性交替紊乱的表现。老年人是发生睡眠障碍较多的群体。
老年期睡眠的独特模式：（1）夜间睡眠浅而易惊醒，睡眠中有多次短暂的醒觉（2）睡眠在昼夜之间进行重新分配，夜间睡眠减少，白天瞌睡增多（3）有些老人出现睡眠时相提前，表现为早睡早醒，但白天却经常小睡，所以一天24小时加起来的睡眠时数不会比年轻人少。
老年期睡眠障碍的常见原因：
（1） 生理生化因素：老年人因大脑皮层功能减弱，新陈代谢减慢，故睡眠时间减少，入睡时间延长，睡眠深度变浅，醒转次数较多，早醒，睡眠时间提前等。
（2） 不良习惯：如睡前饮用咖啡、茶水或吸烟、吃零食和饮酒等
（3） 睡眠环境影响：室温过高或过低，噪音过大，光线过强和湿度过高、过低以及卫生条件差等。
（4） 躯体疾病因素：如前列腺疾病导致的夜尿增多，胃食管反流病引起的灼痛，皮肤疾病引起的瘙痒以及一些神经系统疾病，如帕金森病、癫痫等。
（5） 药物因素：如肾上腺素能药物高度刺激交感神经系统兴奋而难以入睡，服用异烟肼、苯妥英钠等药物也有睡眠障碍的不良反应。
（6） 家庭和社会因素：如工作状态和收入的改变，孤独、丧偶、居住地的改变等。
老年期睡眠障碍的治疗：
（1） 一般治疗：充分了解每个病人的睡眠史，祛除引起睡眠障碍的不良习惯及诱因，重建较正常的睡眠模式。
（2） 药物治疗：可短期使用苯二氮卓类药物来诱导入睡。抗精神病药物及抗抑郁药物（米氮平、曲唑酮）也有效。褪黑激素最理想作用是治疗睡眠节律障碍。
（3） 非药物治疗：日光是昼夜节律最好的稳定剂，因此，老年人需要更多的户外活动时间，光照治疗法采用傍晚或黄昏亮光照射，对睡眠---觉醒周期节律障碍有效，尚有报道磁场治疗老年人睡眠障碍有效。